ペットを飼っていると気づくと思うが、必ずいつも収まる場所がある。部屋の隅なのか猫なら箪笥の上なのか、その場所は恐らくどこよりも心安らぎ落ち着く聖地なのかもしれない。人にもそれぞれにそういう場所があると思う。それは必ずしもMY HOMEの中とは限らない。
私の場合はMY CARのコックピット、運転席である。何故コックピットと表現するかというと運転席では単に車を操作するだけの無機質なスペースに聞こえるからで、コックピットといった方が包まれ感があってより自分と一体化した空間に思える。以前に乗っていた車は妻が子供を送る、両親や家族を乗せて旅行に行く、多くの荷物を積んで子供をキャンプに連れていく等、とにかく使い勝手の良い車という事でミニバンだった。非常によくできた車でほぼ１０年、１０万キロ以上乗っていてもほとんど故障することなくきびきびと小気味よく走ってくれた。そして子供も社会人になり、妻も子育てから解放され車を運転する事もなくなって、次の車の買い替えを考えた。若くて独身の時はお金はなかったが、マニュアル車で中古でも馬力があってエンジンサウンドの良い速い車に乗っていた。とにかく車の運転が好きで全国の知らない土地や道を走るのが好きだった。またデートやゴルフをするにも車は必需品だった。全国を津々浦々を回った訳ではないが結構あちこちへ行った。
今、再び自分のためだけに車を買う。世はSUVが全盛だが結局スポーツセダンを選んだ。よりスポーティな２人乗りのクーペも考えたが、やはりゴルフや仲間と出かけるには５人乗りが良い。爪に火を灯すようにわずかな自分の小遣いをせっせと貯めてやっと買った中古車。それでも私にとっては大切な宝ものである。洗車もまめにして自分でコーティングし車中もできるだけきれいにして乗っている。自分のオリジナリティを出すのに目立たない程度に内外装に手を加えている。そして自己満足しながらドライビングを楽しんでいる。
土日時間があればお気に入りの曲をiPhoneに入れ、それを接続して聞きながら湘南や伊豆、千葉、奥多摩等を転がしている。何と贅沢な時間だろう。ただ、時より地球環境を考えると排気ガスを出して走ることに後ろめたさを感じる事もある。地球環境よ皆様許してたもれ。 実は我家にいても落ち着かないので、例え車を走らせなくともコックピットに座るだけで心が安らぐ。白いシートに包まれ黒レザーのハンドルを握ると何とも気分が良い。ここが私の聖地なのだ。プッシュボタンでエンジンスタート。調子も良い。心の向くまま気の向くまま、さぁ、今日はどこまで駆け抜けようか。